侯宝林（1917年11月29日-1993年2月4日），男，满族，出生于北京市，我国著名相声表演艺术家。
侯宝林先生是相声界具有开创性的一代宗师，善于模仿各种方言、市声、戏剧表演。他说相声，语言清晰，动作自然，神态洒脱，寓庄于谐，化雅为俗，具有独特的艺术魅力。他注重相声的知识性、趣味性和评论性，对相声艺术的发展起到了承前启后、继往开来的作用。
在他漫长的60年的艺术生涯中，潜心研究并发展相声艺术，为相声事业倾注了毕生精力。侯宝林毕生都以“把笑声和欢乐带给人民”作为自己的奋斗目标，他也因此得到全国各族人民的尊敬与喜爱。在他的带领和推动下，相声艺术真正走进千家万户，达到了一个令人瞩目的艺术高峰。
除创作和表演了大量脍炙人口的相声名段以外，还对相声和曲艺的源流、原理、规律和艺术技巧进行了理论研究 。撰写和与人合作写了《相声表演艺术》《曲艺概论》《相声溯源》《戏剧杂谈》 《醉酒》 等专著。
他还注重培养年轻演员，当前活跃在相声舞台的名家不少都是他的学生。例如：马季、郝爱民、师胜杰。 1993年2月4日，侯宝林因病逝世。
1933年，16岁的侯宝林在西单商场马绍箴的戏班唱京戏。毗邻著名相声艺人高德明、朱阔泉、汤金澄等人的相声场子，听相声成为侯宝林演唱京戏之余唯一关心的事，一个偶然机会，开始单独表演相声，并拜相声艺人朱阔泉为师，从此侯宝林便与相声结下不解之缘。
1934年，因唱京戏又兼说相声，为班主所不容，受到排挤，无奈只得离开西单商场，重新又回到天桥与“云里飞”搭班唱京戏。
1935年，在鼓楼市场撂地卖艺，后来回到西单商场清唱滑稽二黄。
1936年，在西单商场与周玉奎、刘醒民等搭档，清唱滑稽二黄。有空便去临近相声场子听高德明、朱阔泉、张杰尧、汤金澄、华子元等人说相声，特别注意单口相声。
1937年，转到东安市场唱滑稽二黄。师父常宝臣贫病交加倒卧在京师背阴胡同医学院门旁。经过几年艰苦奋斗，侯宝林的相声终于成为什样杂耍中攒底的“大轴儿”。从清末起，一直到四十年代，按照老规矩，天津的杂耍园子历来是刘宝全、白云鹏的京韵大鼓唱“大轴儿”。再好的相声也只能排在倒二“压轴儿”，但侯以卓绝的艺术冲破了老一套的规矩，也为相声增了光，添了彩。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，侯宝林与郭启儒合作，在京津一带演出，艺术日臻成熟，声名大震。而且，他一改当时相声粗俗的风气，以高雅的情趣与格调的质朴、正派的台风赢得了广泛赞誉。抗日战争期间，日军入侵北京，社会动荡、娱乐业萧条，食不果腹。后经朋友介绍在北京东城福寿斋纸店做短工，装订日历、月份牌。
1938年，再次转到天桥跟“云里飞”搭班，每晚与“云里飞”之子白全福，还有郭全宝、王宝童一起说相声，年底，白天清唱滑稽二黄，晚间同“云里飞”父子、王宝童、李宝祺在花市大街蒋家棚子说相声，后与李宝祺共拜在朱阔泉先生门下。
1939年，开始给师父朱阔泉先生捧哏，在天桥新民茶社首次正式登台表演相声。后由朱老师介绍，和师弟李宝祺一起到西单商场北场与高德光、高德亮、张少棠、戴少甫等同台演出。
1940年6月初，应天津燕乐戏院邀请，与师叔郭启儒搭档签约去天津演出，侯宝林以反串京剧名声大振，当时报纸上称赞他是“唱功为相声第一人，学名伶皮黄最为神似”。 与京剧演员王雅兰相识。
1941年，尽管事业上蒸蒸日上，但日本铁蹄下的中国，战火连年，物价飞涨；妻子连秀贞有不良嗜好；资方以“合同”为借口，拒涨工资。生活入不敷出，难以为继。
1943年，除了在电台作节目，同时还在燕乐、大观园、天宝、玉茗春等几家戏园子赶场。逐渐跻身于天津有名的五档相声。
1944年，电台曾搞过一次津京连播（即两位演员分别在津、京两地通过电台同时播放），与张寿臣和说《俏皮话》。后和一个叫赵明（光裕）的大学生一起组织北艺剧社，演话剧《情天血泪》、《上海繁华梦》、《摩登夫人》、《梁上君子》等。
1945年，在天津南市群英戏院演出。 5月，应邀回到北平上海游艺社（王府井大街东安市场西门外北侧）演出，担任“大轴”。同台演员有：史文秀（艺名花小宝）、王佩臣、谢芮芝、连幼茹等。 8月，日本投降，又回天津大观园演出一个月。 9月底，回到北平上海游艺社。同时还在华生电台（私营商业电台，位于东四南椿树胡同路北）、中国电台（商业电台，位于前门外观音寺街）、国华电台（商业电台，帅府园内路南）做商业广告。
1946年春天，回天津大观园、燕乐演出，重遇王雅兰并产生感情，结为连理。 秋天，转到世界游艺社（位于东单二条内东口路南）和升平游艺社（位于东安市场会贤球社内）演出两个季度，同台演员有谢芮芝、徐剑秋（小天一）、佟树旺、小云生、孙书筠、王宝霞、王元堂、顾荣甫、尹福来等。同时还在几家商业电台演出、报广告。 年底，独资开办北艺广告社，地址在北京帅府园2号。 年底，王雅兰在西城达智营21号生子侯耀华。 聘英文打字员朱先生学习英语会话，并将英语编入相声小段。
1947年，北平上海游艺社（东安市场西门外北侧新巴黎绸缎庄顶上三楼）和商业电台演出，后在西单游艺社（西单商场靠北边一幢楼的二楼上）演出，同台的有花小宝、王佩臣、谭凤元、谢芮芝、荣剑尘、连幼茹、孙书筠、马凤麟、宋慧玲、秋痕、关学曾。 年底，北艺广告社迁至北平西城绒线胡同121号。
1948年，继续在西单游艺社和商业电台演出，偶尔走堂会，同时也自己作广告。
